现资本收益不是为富人量身订造的
任何一位出售资本资产的人都应该明白资本收益税的适用范围。正如国税局（the Internal Revenue Service）指出，资本收益税仅涉及你所拥有的一切称得上是资本资产的东西。不管你买下它是作为投资（如股票或房子）还是个人使用（如车或大屏幕电视），情况均是如此。
如果某件资本资产的售出价格要高于资本资产基数，那么两者之间的差值就是资本收益，所以你需要将这部分收益上报且纳税。通常情况下，资本资产基数就是其买入价格。它包括但不限于购买该资本资产的成本，还包括为获得它所要支付的一切其他成本，即：
销售税、消费税及其他税费
运输费和装卸费
装机费和安装费
此外，用于提高资产价值的装修费用——例如为房子添置新家具——可以计入资本资产基数。资产的贬值会降低资本资产基数。
多数情况下，你的房子是免税的
对于很多人来说，房子是他们最大的资产，而且根据房地产市场的行情，房主可能会通过卖房而获得一大笔资本收益。这时候税法允许你从资本利得税中除去部分或是全部的资本收益，无疑是个天大的好消息，只要你满足以下三个条件：
在出售房子之前的5年内，房主至少拥有其两年，时间不要求连续。
在出售房子之前的5年内，房主至少两年将其作为主要住宅。
在出售房子之前的2年内，房主没有排除从另一处房子的出售中获得的资本收益。
只要你满足了这些条件，你就可以获得250,000美元的资本收益免税额，如果你结婚了就可以申请获得500,000美元的资本收益免税额。
关于房屋产权期的问题
如果你在拥有房子一年多后将其出售，那么你会获得“长跑”的资本收益。如果你在拥有房子一年或不到一年的时候将其售出，那么你会获得“短跑”的资本收益。而“短跑”选手要比“长跑”选手缴纳更多税。
马特·贝克尔（Matt Becker）——“钱爸钱妈”有限责任公司（Mom and Dad Money, LLC）的财务规划师兼创始人——表示，“对于持有不到一年时间的投资项目，你需要支付更高的资本收益税率，通常是10%到20%左右，有时甚至更高”。他还表示，这种税收的差别待遇是“买入并持有”投资策略相对于频繁买入卖处策略（如日交易）的优势之一。
贝克尔同样表明，税负层级最低的人们通常不必为长期资本收益缴税。那么，短期与长期之间的差别，实际上可以说是税收与无税收之间的差别。
资本损失可以抵消资本收益
正如任何有投资经验的人会告诉你的那样，房子的价值并不总是上升的，它们也是会下降的。如果你以低于资本资产基数的价格出售某样东西，那么你就有资本损失。投资中的资本损失——但是不是私人房产售价中的资本损失——可用于抵消资本收益。因此，举个例子：如果你出售一只长期股票赚了50,000美元，但是抛售另一只长期股票又亏了20,000美元，那么只有30,000美元的长期资本收益才需要缴税。
如果资本损失超过资本收益，那你就可以用这笔损失来抵消高达3,000美元的其他收入。如果资本损失金额高于3,000美元，那么超出的这部分资本损失可以结转到未来几年，从而抵消那些年的资本收益或收入。
营业收入不是资本收益
如果你经营买入卖出业务，从这种销售中获得的收益将被视为营业收入，而不是资本收益。例如，许多人在古董店和旧货市场买东西，接着把它们放到网上拍卖。这种以商业化的方式、以盈利为目的进行的交易，美国国税局（the IRS）会视其为一种商业活动。
你为物品支付的钱是业务支出，你收取的钱是业务收入，两者之间的差别在于营业收入，营业收入需要缴纳就业税。